AUBURN, Ala.— National Baseball Hall of Fame’deki tek Güneydoğu Konferansı oyuncusu, eski Auburn beyzbol oyuncusu Frank Thomas’ın onuruna Plainsman Park’ta bir heykel dikilecek. Heykelin onaylanması, Cuma günü Auburn Üniversitesi Mütevelli Heyeti toplantısında tamamlandı.
Heykelin adanması 2023 Auburn beyzbol sezonunda gerçekleşecek. Heykelin yeri ve adanma tarihi ile ilgili detaylı bilgiler ilerleyen günlerde duyurulacaktır.
Thomas, “Her şeyin başladığı Auburn Üniversitesi’nde bir heykelle onurlandırılmaktan son derece mütevazi ve heyecanlıyım” dedi. “Beni birkaç Auburn eliti arasına yerleştirdikleri için baş antrenör Butch Thompson, Atletizm Departmanı ve Mütevelli Heyeti Allen Greene’e teşekkür ederim. Auburn’ün bu özel ödülü alan ilk beyzbol oyuncusu olarak beni seçtiğiniz için teşekkür ederim.”
Georgia, Columbus doğumlu olan Thomas, 1987-89 yılları arasında Auburn’da ilk kaleci olarak beyzbol oynadı ve 1986’da birinci sınıf öğrencisi olarak Auburn futbol takımında sıkı bir son oldu. 2014’te Ulusal Beyzbol Onur Listesi’ne girdi. Cooperstown’da kutsal sayılan ilk ve tek SEC beyzbol oyuncusu oldu.
Auburn kariyeri boyunca, Thomas üç kez All-SEC oyuncusuydu ve 1989’da bir genç olarak All-Amerikalı bir fikir birliği oldu. 1988 ve 1989’da sırasıyla .385 ve .403 vuruş ortalamalarıyla konferansı yönetti. Kendi sahasında yaptığı 21 koşu 1987’de ligin lideri oldu. Program tarihinde Triple Crown takımını iki kez kazanan tek Auburn oyuncusu ve üç sezonunun her birinde iç saha koşularında ve RBI’larda takımı yönetti.
“19 sezon boyunca büyük lig atıcılarının kalplerine korku salmadan önce, Frank Thomas Plainsman Park’ta kendisine bir isim yaptı, 1987-89 arasında Auburn Tigers için 49 ev koşusu patlattı ve kıdemli olarak .403 puan aldı.” Atletizm Allen Greene söyledi. “Ulusal Beyzbol Onur Listesi’ndeki tek Güneydoğu Konferansı adayı olarak, ‘The Big Hurt’ bu onuru en çok hak eden, ikonik bir Kumral adam için yaşamdan daha büyük bir heykel.”
Chicago White Sox tarafından 1989 Major League Baseball Draft’ın yedinci genel seçimi olan Thomas, kariyerini Oakland ve Toronto ile tamamlamadan önce White Sox ile 16 olmak üzere 19 yıl oynadı. 1993-97 yılları arasında beş kez All-Star seçilen Thomas, 1993 ve 1994 yıllarında Amerikan Ligi En Değerli Oyuncusu oldu. Thomas ayrıca 1997’de .347 ortalama ile AL vuruş unvanını kazandı.
Üst üste yedi sezonda (1991-97) en az .300 vuruş ortalaması, 100 vuruş, 100 koşu, 100 yürüyüş ve 20 iç saha turu ile büyük lig tarihindeki tek oyuncu.
Auburn baş antrenörü Butch Thompson, “Bu heyecan verici duyuruyu yapmak için mezunlar hafta sonu ile bağlantılı olmaktan daha iyi bir zaman düşünemedim.” Dedi. “Frank, Auburn forması giyen en iyilerden biri değil, aynı zamanda muhteşem ligimizin tarihindeki en büyüklerden biri ve hala Güneydoğu Konferansı’ndan Ulusal Beyzbol Onur Listesi’nin tek üyesi olarak duruyor. Bu özveri hak ettiğinden daha fazla ve Plainsman Park’ta meyvelerini alıp almayacağını görmek için sabırsızlanıyoruz. ”
53 yaşındaki Thomas, büyük lig kariyerini 2.468 vuruş, 521 ev koşusu, 1.704 vuruş vuruşu, 1.484 vuruş sayısı, .301 vuruş ortalaması ve .974 OPS ile tamamladı. Thomas ve Hall of Famers Mel Ott, Babe Ruth ve Ted Williams, beyzbol tarihinde, kariyerinde 500 ev koşusu, 1.500 RBI, 1.000 koşu ve 1.500 yürüyüş ile .300 ortalamaya sahip olan tek oyunculardır.
Thomas, 12 Şubat 2010’da emekli olduğunu açıkladı ve 1 numara oldu. 35 forması daha sonra o sezon White Sox tarafından emekli oldu.
.